Baddie Romaのミュージックビデオ「Smile」は、無視できないほど不穏な概念を突きつけてくる。Baddie Roma自身が脚本・監督を務めたこのビデオはホラー映画のような外観を呈しているが、真の主題は怪物や超自然的な脅威ではない。それは、自分がそうでないときにも幸せそうに見せなければならないというプレッシャーである。
この曲の核となっているのは、落ち込んでいるにもかかわらず、周囲のために大丈夫なふりをしなければならない時に人々が浮かべる「作り笑い」だ。それは幸福感から来る笑顔ではない。「笑え」と強要されたから、周囲が悲しみを不快に感じるから、あるいは自分の抱えている苦しみをさらけ出すと事態が複雑になると感じるからこそ、演じられるものだ。考えれば考えるほど、この概念は不気味さを増していく。
ミュージックビデオは、その感覚を視覚的なものへと昇華させている。
冒頭の瞬間から、Baddie Romaが足を踏み入れた世界にはどこか違和感がある。木の葉が風に揺れ、本来なら穏やかさを感じさせる静かな風景が映し出される。しかし、ここでの動きには落ち着かないものがある。風そのものを見ることはできないが、その影響は明白だ。それはビデオ全編を通した重要なテーマとなっている。Baddie Romaに影響を与えているものは常に目に見えるわけではないが、その存在は確実に感じられるのである。
続いてBaddie Romaが登場し、そのシーンを歩いていくが、彼女の姿はぼやけている。映像はすぐに彼女の明瞭な姿を視聴者に提示することはない。彼女はそこにいるが、視聴者との間には距離がある。その「ぼやけ」は、曲の中心にある感情状態と合致している。プレッシャーや混乱、あるいは率直に表現できない感情に圧倒されているとき、人自身の感覚さえも曖昧になっていく。彼女は前進しているが、周囲の世界に完全に存在しているようには見えない。
物語が進むにつれてビデオはますます奇妙さを増し、豚のイメージが際立ってくる。その存在が不快感を誘うのは、「作り笑い」という概念と結びついているからだ。笑顔は通常、幸福、温かさ、そして心地よいものと結びついている。しかし「Smile」では、その馴染み深いイメージが不快なものへと変貌する。豚はその矛盾の一部となり、表面上は無害に見えながらも、裏側ではより醜い意味を孕んでいる何かを象徴している。
その矛盾こそが、このビデオ全体の核心だ。本来ポジティブであるはずのものが、強要されることで不穏なものへと変わる。
Baddie Romaを追いかける白い服の女は、その概念をさらに推し進めている。彼女の存在は、偽り続けなければならないというプレッシャーとして理解できる。Baddie Romaが逃げているのは、単に誰かから逃げ出したいからではない。笑いたくもないのに笑い続けなければならないという期待から逃れようとしているのだ。
すでに苦しんでいる時に笑うよう言われることには、何とも言えない不快感が伴う。その命令は一見無害に聞こえるかもしれないが、繰り返されるうちに、本人は自分の真の感情が「厄介なもの」であるかのように感じさせられてしまう。悲しんだり、怒ったり、疲れたり、あるいはただ静かにしていることを許される代わりに、他人の快適さのために表情を変えることを期待されるのだ。
白い服の女は、逃げ場がないという感覚を体現している。
Baddie Romaは走り続けるが、プレッシャーは彼女を追いかけてくる。それは単に歩き去ることで置いていけるようなものではない。それこそが、この追跡劇を単なる典型的なホラーシーン以上のものにしている点だ。恐ろしいのは、誰かに追いかけられていることだけではない。彼女が逃れようとしているものが、すでに彼女を取り巻く環境の一部と化しているという事実なのだ。
やがてBaddie Romaは黒い服の女たちに捕らえられ、物語の意味はさらに暗いものとなる。彼女たちは、笑顔を強要する人びと、あるいは力そのものと見なすことができる。彼女たちはBaddie Romaに、自分の感情を整理するための空間を与えない。彼女たちはBaddie Romaを支配してしまう。
この時点で、ビデオは単に「逃げ出したい」という欲求の話ではなくなる。そのプレッシャーに屈した時に何が起こるかという話へと変わるのだ。
最終的にBaddie Romaは、狂気に陥ったかのような姿へと変貌する。その変容は、これまでのすべての結果であるかのように感じられ、非常に不快だ。彼女は追い詰められ、捕らえられ、自身の感情の真実がもはや尊重されない状況へと強制された。ビデオは、この変容を、限界を超えて追いつめられた一人の人間の崩壊点として提示している。
この象徴性は、必ずしも「悲しみや精神的苦痛が人を狂わせる」と言っているわけではない。自分が何を感じているのかを表現する自由が全く与えられないとき、絶え間ない抑圧がどのような影響を及ぼすかを描いているのだ。笑うことを選ぶのと、笑うことを期待されるのには大きな違いがある。前者は自然に湧き上がるものだが、後者は演じなければならないものとなる。
その区別が、この曲に不穏なエッジを与えている。
「Smile」がホラーの手法を用いるのは、その概念自体を極限まで突き詰めると恐怖へと変貌するからだ。人は傷ついているのに、「どうしたの？」と尋ねられる代わりに「笑え」と言われる。彼女は笑う。それでもまだ「笑え」と言われる。やがて、その笑顔はもはや彼女自身のものではなくなり、周囲の期待に属するものとなってしまう。
ミュージックビデオは、そのコントロールの喪失をキャラクターや映像を通して視覚化している。木々の葉は見えない力を導入し、ぼやけたBaddie Romaの姿は不確実さを確立する。豚は作り笑いの不快な側面を映し出し、白い服の女は逃げたい対象となり、黒い服の女は彼女を捕らえる力となる。最後の変容は、自分の感情からますます引き離されてしまったことの結末を示している。
つまり、ホラーの美学には目的があるのだ。それは、通常は目に見えないものに物理的な形を与えることである。
人々はプレッシャーや感情的な疲労、あるいは大丈夫なふりをしている感覚を目にすることはできない。ただ笑っている人を見ることしかできない。Baddie Romaはその逆転を狙い、体験の目に見えない部分を可視化した。プレッシャーはキャラクターとなり、逃走願望は追跡劇となり、そのプレッシャーを強いる人びとは彼女を囲い込み捕らえる存在となった。心理的な影響は、変容という形で表れた。
それこそが、このビデオを単なるホラー物語以上に興味深いものにしている理由だ。その不穏な瞬間は、日常的な体験と結びついている。ほとんどの人は、必ずしも幸せではない時に笑うことがどういうことかを理解している。「Smile」をよりダークにしているのは、演技がダメージに変わる一線が存在するという示唆である。
タイトル自体がほとんど皮肉じみている。「Smile」はポジティブな指示に聞こえるが、この曲の文脈においては不快な重みを帯びている。それはもはや単なる表情ではない。Baddie Romaに対して要求される「何か」になってしまったのだ。
また、ビデオはすべての映像を文字通りに説明するのではなく、解釈の余地を残している。象徴は直接的なストーリーラインとは異なる働きをするため、これは重要だ。視聴者は中心となる概念を認識しつつ、細部に独自の意味を見出すことができる。木、豚、女たち、追跡、そして変容――これらすべてが、一つの厳密な説明に還元されることなく、同じ不穏な感情の世界を形作っている。
明確に残るのは、自分の感情と、あるべきと期待される姿との間の葛藤だ。
その葛藤こそが「Smile」を最も不穏なものにしている。笑うこと自体に本質的な悪はなく、誰かを元気づけようとすることにも間違いはない。問題は、笑顔が「期待」となり、その人の真の感情が隠すべきものとして扱われる時に始まる。
Baddie Romaのキャラクターは、単に恐ろしい存在から逃げたいわけではない。彼女は「幸福を演じる」という要求から逃れたいのだ。そこから逃げようとすればするほど、ビデオの世界は彼女を追い詰め、最終的には彼女をその支配下に組み込んで変容させてしまう。
したがって、本当の恐怖とは暗闇の中で追いかけ回されることではない。自分の感じていることを表現できないということにあるのだ。
「Smile」はありふれた表情に、より暗い意味を与えている。自分が何を感じているのかを表現させてもらえず、絶えず幸せそうに振る舞うよう言われた時、何が起こるのかを問いかけている。不穏な映像を通して、このビデオはその疑問を、プレッシャー、逃避、支配、そして感情の崩壊についての視覚的な物語へと変貌させた。
この概念が心に突き刺さるのは、出発点が非常にありふれているからだ。作り笑いは、外からはごく普通に見える。見ている側は、それが強いられたものであることに気づかないかもしれない。それこそが、まさにこの状況を不快にさせる原因だ。本人は全く大丈夫ではないのに、平気そうに見えてしまうのである。
「Smile」において、Baddie Romaはその隠された不快感を無視できないものにしている。このホラーは、作り笑いが内側からどのように感じられるかを表現するための単なる言語なのだ。